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The Absolute Sound - Agosto 2009
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The Absolute Sound
A prodotto stellare, recensione stellare. Non succede spesso, ma quando accade è d’uopo divulgarne l’esistenza.
Dietro un grande prodotto c’è il lavoro, l’abnegazione, le risorse intellettuali, finanziare e tecniche di un gruppo di persone più o meno grande, ma a prescindere dal numero, merita il giusto riconoscimento. Il prodotto in oggetto è il “controller” (termine inglese tecnicamente corretto, ma che tradotto fa pensare al treno o al tram) multicanale SSP-800 della canadese Classé Audio, azienda operante nel segmento dei “fuoriclasse” dell’Audio da circa trent’anni. Avendo alle spalle alcuni tra i più musicali modelli della storia hi-fi, Classé ha sempre perseguito il motto “Music First”, onorandolo in ogni occasione, anche quando l’audio/video è entrato a piedi uniti nell’ambito dell’High-End, rivoluzionando e mettendo alla prova più di un costruttore, richiedendo ad esso di mantenere il proprio standard prestazionale acquisito nell’audio puro e stereofonico, anche nel multicanale con video allegato. Sfida da far tremare ai polsi per la complessità progettuale, la fugacità delle tecnologie, la pletora di standard per formati e connessioni da rispettare, la pericolosa promiscuità tra segnali di diversa natura. Per dirla con altri, “quando il gioco si fa duro, i duri cominciano a giocare”. Questo ha fatto Classé, quando molti “duri” il gioco lo avevano già abbandonato. Gli rende merito The Absolute Sound – rivista audio per eccellenza – con una recensione obbiettiva, serena e sincera, condotta dal veterano Robert Harley.
L’apertura dell’articolo s’impernia sul fondamentale interrogativo che si pone l’appassionato audio che voglia includere nel proprio sistema una sezione video di pari dignità: “Per quelli di noi che possiedono un sistema hi-fi stereofonico, la riproduzione audio multicanale della musica o delle colonne sonore cinematografiche può rappresentare un nodo da sciogliere. Possiamo scegliere il controller multicanale con il miglior suono che ci possiamo permettere ed accettarne le limitazioni con la musica stereo, o aggiungere un preamplificatore stereo per la riproduzione dei CD e/o LP senza passare per il controller.”. Quanti audiofili hanno fatto questo ragionamento? Magari molti di loro hanno rinunciato al suono surround; altri han fatto un secondo impianto. Ma secondo Harley c’è una terza via: “Ora c’è una terza opzione: il Classé Audio SSP-800. Questo controller multicanale non solo esprime una funzionalità allo stato dell’arte, ma stabilisce un nuovo standard per qualità sonora sia nel 2/canali, sia in multicanale, categoria “controller”.”. Forse la qualità sonora non è la sola cosa affascinante di questa macchina: “A dispetto della sua immensa flessibilità, l’SSP-800 è straordinariamente facile da configurare all’inizio, come da usare quotidianamente. L’SSP-800 non è solo il più sofisticato controller che abbia incontrato; è anche il più intuitivo.”. La semplicità, l’intuitività e la piacevolezza sono difatti delle qualità che contraddistinguono la macchina canadese da qualsiasi altro componente similare, ammesso che esista. Responsabile di queste è la ben ponderata ergonomia raggruppata in pochi centimetri quadrati sul pannello frontale: la manopola del volume e tre tasti: “STAND-BY”, MENU” e “MUTE”, associati al piccolo quanto efficace touch-screen che rende esteticamente inequivocabile la Serie. Per evitare ripetizioni di caratteristiche tecniche che possono essere anche attinte sul sito Audiogamma o su quello Classé, ci concentreremo sulle considerazioni scaturite durante la prova.
L’Ascolto
“Un controller multicanale consiste di diverse sezioni separate, le quali possono essere giudicate separatamente: conversione digitale/analogico; sezione linea; decodifica dell’audio surround. Ho valutato la sezione DAC dell’SSP-800 comparandola a quella dell’eccellente lettore CD/DVD Classè CDP-502, sul quale mi sono già favorevolmente espresso…”. – “Ho collegato l’uscita digitale coassiale del CDP-502, all’ingresso digitale dell’SSP-800, quindi le uscite bilanciate analogiche del lettore agli ingressi bilanciati del controller, bypassando tutte le conversioni digitali.” – “L’SSP-800 ed il CDP-502 hanno un’impronta sonica molto simile, senza però manifestare significanti colorazioni. Il CDP-502 era un po’ più caldo nel rendere la grana degli strumenti, complessivamente più raffinato e più dolce in gamma alta.” – “Il CDP-502 ha anche più risoluzione del dettaglio musicale e mi permette di seguire meglio i profili strumentali più lievi.”. – “Comunque, le differenze tra questo straordinario lettore CD ed il DAC interno al controller sono notevolmente sottili, considerando tutto quello che sa fare l’SSP-800.” – “Passo successivo, quello di valutare l’SSP-800 per la sua intrinseca qualità sonora come preamplificatore puro con il by-pass test.” – “Nessun preamplificatore sottoposto al bypass test – ed io l’ho fatto con alcuni dei più grandi preamplificatori al mondo – rivela d’essere totalmente scevro da colorazioni. L’SSP-800 si è fatto notare per non imporre al suono nessuna delle più comuni forme di colorazione: degli alti brillanti, della granulosità o compressioni dinamiche.” – “In realtà, l’SSP-800 è significativamente più trasparente e con la più bassa colorazione di qualsiasi altro controller multicanale, come certamente neutro e privo di artificiosità come molti preamplificatori stereo da 5000 dollari. E questo è veramente tanto per un controller multicanale.”. – “Dovrei dire che ho valutato lo stadio linea ed il DAC dell’SSP-800 con sorgenti stereo di riferimento in condizioni ottimali, godendo dell’alto potere di risoluzione delle Wilson Alexandria X-2 Serie 2 ed applicando lo stesso standard di giudizio adottato per i componenti High-End.”. - “Nella riproduzione di musica, o audio cinematografico, il DAC, lo stadio linea ed il decoder surround tutti assieme partecipano a determinare la complessiva qualità sonora del controller. Sotto questo aspetto, l’SSP-800 è – in significativo margine – il controller dal miglior suono che abbia ascoltato.”. - ”La raffinatezza e l’assenza di grana nella resa timbrica dell’SSP-800, crea un’esperienza d’ascolto totalizzante e naturale.” – “Non ho mai pensato che l’SSP-800 limitasse le prestazioni del mio sistema di riferimento. In verità, è stato bellissimo avere un controller in grado di rivelare pienamente le capacità del resto del sistema.”. – “Un altro attestato alla qualità sonora dell’SSP-800 è la proprietà di “scomparire” nel percorso del segnale, rivelando le differenze tra le registrazioni, in particolar modo nelle colonne sonore ad alta risoluzione, come ad esempio Legends of Jazz Showcase in Blu-ray.”. – “E’ sulle sorgenti ad alta risoluzione che l’SSP-800 ha veramente mostrato il suo talento, con un eccellente contrasto dinamico, assenza di alonature, estensione nel basso profondo ed una risoluzione del dettaglio che mi ha ripetutamente coinvolto.”.
Conclusioni
“Il Classè SSP-800 è un notevole successo, in grado di combinare la completezza funzionale ad un’interfaccia utente evoluta, tecnologie d’avanguardia e – più importante – una prestazione sonica che stabilisce nuovi traguardi nella categoria. “
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